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開演前に取材に応じたカントリー・ガールズ（左から）山木梨沙、船木結、嗣永桃子、森戸知沙希、梁川奈々美、小関舞
女性６人組グループ「カントリー・ガールズ」の嗣永桃子（２４）が、来年６月いっぱいでグループを卒業し、
芸能界を引退することが５日、分かった。都内で結成２周年ライブを行い、自ら発表した。
開演前に取材に応じたももちは「私、嗣永桃子は、来年６月３０日をもちまして卒業します。６月３０日は、『ハロー！プロジェクト』のオーディションに合格してアイドルになった日。
１５年の節目の年を迎えるので、大きな決断をしました。以前から興味のあった幼児教育の勉強をして、いずれお仕事にできたら」と話した。
アイドル活動と並行して、４年制大学の教育学部に進学し、１４年３月に小学校教諭一種免許、幼稚園教諭一種の免許を取得した努力家。卒業後は夢だった教育の分野に進む。
具体的な進路は決まっていないが、「まだまだ無知。しっかりと勉強、研究して、その中でやりたい分野を見つけていきたい」と目を輝かせた。
１１年間所属した「Ｂｅｒｒｙｚ工房」（１５年３月から活動停止）の仲間たちの存在が刺激になった。「ファンの皆さんといる空間も大好きだけど、それと同じくらい子どもが大好き。
メンバーがそれぞれの道、やりたいことに進む姿が（私を）後押ししてくれた」。育ての親のつんく♂（４８）に伝えると
「どうしたの、会社ともめたの？」と冗談を飛ばされたが、「『本当にお疲れさま』という言葉をいただけてうれしかった」と明かした。
「アイドルは泣き顔より笑顔」がモットー。会見中も、ももちに涙はなし。笑顔で「事務所とも円満ですし、寿（退社）でもないです。自分の将来を考えて決めたこと。
清らかな気持ちです」と言い切った。「残り８か月、悔いの残らないように精いっぱい頑張っていきたい。
アイドル界に伝説を残したい。気持ちはすごく強い」。アイドル・ももちとして完全燃焼するつもりだ。
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