AKB48のCDについた投票券などで投票できる恒例の「選抜総選挙」（2017年6月17日開票）の
中間発表にあたる「速報」の結果が2017年5月31日、東京・秋葉原のAKB48劇場で発表された。
3連覇が有力視されるHKT48の指原莉乃さん（24）は、まさかの「3位発進」。2位でSKE48の
松井珠理奈さん（20）、4位の渡辺麻友さん（23）ら上位ベテラン勢が軒並み得票を純減させる中、
新潟市を拠点にするNGT48の荻野由佳さん（18）が前年の22倍近い5万5061票を得票し、
予想外の暫定1位でのスタートを切った。17年4月にメジャーデビューを果たしたNGTは
入賞者を大幅に増やす一方で、指原さん率いるHKTは上位入賞者を大幅に減らす「惨敗」。
開票を中継で見守っていたHKT48劇場（福岡市中央区）は「お通夜状態」だった。
■「選抜」メンバー数ではNGTの方が多い
「総選挙」には全322人が立候補し、上位80人が「当選」する仕組み。今回の速報では、
現時点の上位100人が発表された。上位80位圏内で見ると、東京のAKBや名古屋のSKE、
大阪のNMBのランクイン人数の16年からの変動は多くても1〜2人で、ほぼ「横ばい」。
逆に大きく変動したのがNGTとHKTだ。16年はNGTからはキャプテンの北原里英さん（25）
のみがランクインしたが、17年には7人が入った。一方のHKTは16年の22人が17人にまで減少。
上位16人の「選抜メンバー」は、さらにその傾向が顕著だ。16年はNGTからのランクインはゼロ
だったが、17年は3人が入った。一方で、16年は4人いたHKTからの選抜メンバーは指原さん、
宮脇咲良さん（19）の2人に半減した。
NGTの荻野さんは、過去に少なくとも4回にわたってAKBのオーディションを受けたが、
不合格を繰り返した。14年には期間限定の「バイトAKB」に合格し、任期満了後の15年に行われた
AKB48グループの「ドラフト会議」でNGTから指名され、やっとアイドルグループの正規メンバーの
座を手にしたという「苦労人」だ。16年は「速報」では2515票を獲得し91位にランクイン。
最終結果は9403票で95位だった。
■新潟・米山知事は「バク宙」公約
今回の速報で獲得した5万5061票は「速報」では過去最多で、16年の最終結果と比較しても、
12位だったNGT北原さん（5万0190票）を上回る水準だ。こういった結果を予想した人は荻野さん
含めて皆無と言っていい。NGT48劇場（新潟市中央区）で開票を見守っていた荻野さんは
放心状態で泣きながらステージ上に倒れ込み、
“「何かの間違え！」
と絶叫。今村悦朗・劇場支配人の音頭でステージ上のメンバーが「万歳」を唱える中、震えながら
“「涙も出てこない...」
と声を絞り出すのがやっとだった。
NGTをめぐっては、AKB48グループの楽曲を対象に投票する「リクエストアワー」の17年1月の
イベントで、投票の対象になったNGTの3曲がすべてベスト10にランクイン。そのうち、初のオリジナル曲
「Maxとき315号」が1位に選ばれた。17年4月のメジャーシングルデビューを経て、ファンの購買力や
「熱量」が継続している可能性もある。
新潟県の米山隆一知事も、
“「是非頑張ってください！トップだったら...バク宙でしょうか...。アップを始めます」
とツイート。「公約」を交えながらエールを送った。
