■表情隠せるので楽なんです
ねえ、どうしてそんなことしてるの？ 三田の夏。街で見かけた若者たちに聞いた。
◇ ◇
太陽が照り付ける昼間、学校帰りの女子高生２人がマスクをして歩い
ていた。この日の最高気温は３０度を超えた。風邪でも引いているのだろうか。
でも、楽しそうにおしゃべりしている。高校２年のミサキさん（１７）＝仮名＝が教えてくれた。
−どうしてマスクをしているの？
「もともと自分の顔の下半分が好きじゃなくて、隠すためです。中学３年の時、受験で
風邪予防のために着け始めたんですけど、顔が包まれてる感じが安心して。それから毎日。
マスク依存症です」
−暑いと思うけど…
「正直、夏は蒸れます。でも、ずっと着けているので慣れました。逆に口元に何かないと落ち付かない。
すっぴんを見せるのも恥ずかしいし。学校にマスクを忘れた日は、タオルで口元を隠しています」
−ずっとマスクしているの？
「仲がいい友達と遊びに行く時は、あまり着けないですね。でも学校だと、話が合う人と、合わん人がいる。
笑うのがしんどい時ってあるんですよ。何人かで集まってて、よく分からない話題で無理して笑っていると
『知ってるん？』って深掘りされるし。マスクをしていると表情を隠せるので楽なんです」
−でも、写真撮る時は？
「もちろんマスクをしています。顔が小さく見えるし、目の大きさも強調されるから」
−困ることもあるでしょ
「友達は眼鏡が曇るって言ってます。マスクの箱に、曇らないと書いているのに、『曇るやん！』って怒ってました」
−でも働いたら、ずっとマスクを着けているのは無理だと思うけど
「歯科衛生士になりたいと思っています」（山脇未菜美）
〈マスクをする理由〉
・顔を見られたくない
・包まれている感じが落ち着く
・顔が小さく見える
