道内初の特急用ディーゼル車として旧国鉄が開発した「キハ１８３系」の初期型の先頭車両を保存しようと、道内の鉄道愛好家らでつくる「北海道鉄道観光資源研究会」（永山茂代表）が資金集めを始めた。必要額が集まれば、ベージュ地に赤を配した旧国鉄の「特急色」に塗り直し、２０１９年４月にもオープンする胆振管内安平町内の道の駅に展示する。
キハ１８３系の初期型は１９８１年から道内で特急列車の花形として、札幌と釧路を結ぶ「おおぞら」などに使用された。現在、定期運行はなく、石北線を走る「オホーツク」の代替車両などに使われている。キハ１８３系の後期型車両を使う「北斗」（札幌―函館間）が今年３月のダイヤ改正で違う型式の「スーパー北斗」にすべて切り替われば、後期型が「オホーツク」の代替車両などに回され、現存する５両の初期型は順次解体される見通しだ。
これに危機感を持つ同研究会のメンバーは、ＪＲ北海道から有償譲渡の承諾を得た上で、１日からインターネットで車両保存に必要な小口の資金を募る「クラウドファンディング」（ＣＦ）を始めた。目標額の６１０万円を塗装費や運搬費などに充てる。期限とする３月３０日までに目標に届いた場合は２両目の取得も目指し、最終的に計１１００万円を集める方向だ。
１９８０年代に撮影された根室線の狩勝峠付近を走るキハ１８３系初期型車両の特急「おおぞら」（北海道鉄道観光資源研究会提供）
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