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１５０年前の会津藩消滅時に家老などを務め、藩再興に奔走した梶原平馬（かじわらへいま）と山川浩（やまかわひろし）、さらに会津藩士の子で後の陸軍大将、柴五郎（しばごろう）の３人がそれぞれ明治以降、会津在住の元藩士、町野主水（まちのもんど）に出した手紙計３通が、東京都の町野の曽孫宅で見つかった。
文面を読み解いた直木賞作家の中村彰彦さん（６９）によると、旧会津藩が斗南藩として復活する１８７０（明治３）年ごろの藩士たちの動向や経済事情に触れた梶原の手紙をはじめ、いずれも明治、大正の「会津武士」の生活ぶりや人柄が分かる貴重な史料という。
手紙の日付は、梶原が４月１日。年は書かれていないが、中村さんによると内容から１８７０年と判別できる。山川は８９（明治２２）年９月５日。柴が１９１９（大正８）年９月１４日。毛筆で書かれている。
会津藩最後の筆頭家老で戊辰戦争直後は東京で謹慎した梶原の手紙は薄紙２枚。１枚目冒頭の「高田脱走惣調（そうしらべ）／東京脱走惣調／無宿者惣調」の３行に続き、戊辰戦争後に旧藩士が収容された越後高田（現新潟県上越市）、東京両謹慎所からの脱走者の調査が終わり、脱走先から戻った者、戻る見込みの者の家にも１日に付き１人当たり４合の玄米を給付し、台所事情が厳しい家には申し出れば対応する―などと記されている。
中村さんは「平馬は脱走に頭を痛め、また７０年４月の斗南藩成立で政府による給付が藩の手に移り、扶持（ふち）高は半分以下にせざるを得なかった。そして会津残留者たちにも同じ扱いをする必要を考え、扶持高改定を町野にも伝えた。東京と会津、越後高田で連絡し合い時代の逆風に対処していた状況が分かる」としている。
福島民友 2018年08月10日 08時00分
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