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2015.03.27
太地町が民間に売却の国民宿舎「白鯨」再スタート
http://www.sankei.com/region/news/150327/rgn1503270054-n1.html
ハリハリ鍋や刺し身、竜田揚げ−。
クジラ料理を存分に楽しめる太地町の町営国民宿舎「白鯨」が、那智勝浦町のビル総合メンテナンス会社「山永サービス」に売却され、４月１日から「いさなの宿『白鯨』」として新しくスタートすることになった。
民間のアイデアを生かしながら、クジラの町のＰＲへ期待がかかる。
「白鯨」は昭和４２年５月にオープンし、鉄筋コンクリート５階建てで延べ約２３００平方メートル、客室が２７部屋あり最大１２６人が宿泊できる。
２年後には町立くじらの博物館が開館し、捕鯨だけでなく観光の町としての拠点になった。
支配人は、町産業建設課長が兼務。
久保亨一課長は「クジラ料理を存分に楽しめるだけでなく、客室から海が一望できリピーターも多い」と話す。
昭和５７年の国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）で商業捕鯨の停止が採択されて以降は、南氷洋や地元などで水揚げされたクジラ料理が食べられるとあって、ファンに人気があった。
平成８年度には最高の約１万５７００人の宿泊客が訪れ、１１年度には約１万２６００人が宿泊したものの、食事で利用する客が思うように伸びなかったことなどから赤字に転落。
同町の観光客数も、同８年の４５万人から１１年には３６万人に減少。
町は２０年度から２４年度まで助成金として約８５００万円を拠出したが、宿泊客数は７千〜８千人程度に落ち込んだままだった。
町は昨年９月、１０年間は現在と同様の形態で営業することなどを条件に、売却先を公募。
同社が約１３５０万円で買い取った。
施設の名称は「白鯨」を残しながら、古くからクジラを意味する言葉の「いさな」を加えた。
３月は一時休業して内装などの改修を進め、４月１日から運営することになった。
久保課長は「ファンの多い愛される施設だったので、民間のアイデアを入れてもらいながら、さらに愛される施設にしていただければ」と話した。
４月から支配人となる同社白鯨準備室の瓜田章さん（４２）は「人気のクジラ料理を広く食べに来ていただくとともに、喫茶コーナーや温泉など地域の人にいっそう親しまれる施設にしていきたい」と意気込みを語った。