日本人のノーベル賞受賞者への関心や尊敬の念は
非常に高いと思うけど、米国では、(日本でいう)
芥川賞の受賞者程度のものらしいよ。

米国の受賞者数が図抜けているのが一因だろうが
日本では敗戦の爪痕を多く残していた昭和24年の
故湯川博士が最初の受賞者だっただけに、当時の
敗戦で打ちひしがれた心を癒す意味で、社会的な
関心が非常に高かったのが影響しているかもな。
それが現在までずっと続いている日本人の関心の
高さの源かも。

ただ戦前でも、ノーベル賞に値する研究成果は
数多くあって、日本が欧米と離れた極東の地で
なかったら、あるいは白人の黄色人種への差別
意識がなかったら、受賞者が輩出でもおかしく
なかったと思うが。。。