（>>1よりのつずき）

　だが人気の裏で近年、密輸が増えているという。東南アジアなどに
生息するコツメカワウソは国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の
レッドリストで絶滅の恐れがある危急種に指定。

ワシントン条約で国際取引が規制され、輸入には輸出国の許可が必要だ。
　野生生物の取引を監視する国際ＮＧＯ「トラフィック」によると、
２００７〜１７年に摘発されたカワウソの密輸では少なくとも５２匹が
日本向けで、うち３９匹は１６年以降の取引だった。
国内では１匹８０万〜１６０万円ほどで売られているという。

　警視庁は１８年１０月、タイからコツメカワウソの子ども３匹を
密輸したとして、外為法違反（無承認輸入）容疑で男２人を逮捕した。
他にも密輸情報があり、捜査を進めている。

　コツメイトには同年５〜６月、カワウソの取引を持ち掛ける
電話などがあったが、「タイからの密輸」と明かされ、応じなかった。
代表の長安良明さん（５０）はペットショップなどにいるカワウソには
密輸されたものもいると指摘する。「カワウソ欲しさに怪しいものを
買ってしまうことが一番の問題」と警鐘を鳴らす。