国際法ではどこの国にも属さない土地は　発見者が自国の領土にしてよいと定められている。

朝鮮は国家の条件のうちの２つ　国際法の遵守と　国家の継承の２つを持っていなかった（今も持っていない）
のでどこかの国が領土に編入して良いとされていた。
日韓併合が全ての主要国から承認されたのはそのような背景がある。