【ソウル聯合ニュース】北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長（朝鮮労働党委員長）は25日、北朝鮮に近い海域で漁業指導船から行方不明となっていた韓国公務員の男性を北朝鮮軍が射殺した事件について、朝鮮労働党統一戦線部名義の通知文を送り、「文在寅（ムン・ジェイン）大統領と南の同胞（韓国国民）を大きく失望させたことに対し、非常に申し訳なく思う」と表明した。北朝鮮の最高指導者が韓国に対し、公に謝罪するのは極めて異例だ。
南北の分断後、北朝鮮の最高指導者が韓国に直接謝罪した例はほとんどない。1972年5月、当時の金日成（キム・イルソン）主席が訪朝した李厚洛（イ・フラク）中央情報部長に対し、68年に北朝鮮特殊部隊がソウルに侵入した青瓦台（大統領府）襲撃未遂事件について「非常に申し訳ない事件」と謝罪。金正日（キム・ジョンイル）総書記も同事件に関し、2002年5月に訪朝した朴槿恵（パク・クネ）韓国未来連合代表に「申し訳ない気持ち」と言及していた。
ただ、いずれも韓国側関係者との面会中に出た発言で、今回のように公式の通知文で謝罪したものではなかった。
北朝鮮はこれまで謝罪の声明を発表したことはあるが、遺憾を表明する水準にとどめていた。2008年に北朝鮮の景勝地・金剛山で北朝鮮兵士が韓国人観光客を射殺した事件が起きた際は名勝地総合開発指導局が談話を出し、「遺憾に思う」としながらも、「すべての責任は全的に南側にある」と表明。2010年の韓国海軍哨戒艦「天安」撃沈事件を巡っては訪朝した米国のカーター元大統領に対し、遺憾を表明しながらも謝罪はしなかった。
これまで遺憾表明は北朝鮮の実務者や朝鮮中央通信の論評などを通じて発表していた。このため、金委員長が韓国に対して公に謝罪した背景に関心が集まる。金委員長が過去の最高指導者に比べ、問題を認めて謝罪することをちゅうちょしない点も要因とみられる。
韓国の李仁栄（イ・イニョン）統一部長官は25日の国会外交統一委員会で、金委員長が謝罪したことについて「非常に異例」として、「申し訳ないという表現を2回も使って北の立場を発表した例はなかった」と答弁した。
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