◆例外的に「ビジネス上必要な人材等」限る
政府はコロナの感染拡大に伴い、昨年２月から入国に制限をかけ始めた。いったん感染が落ち着いた６月に新型コロナの対策本部会議で、「ビジネス上必要な人材等」に限り例外的に入国を認める方針を決めた。夏以降に段階的に緩和し、感染が再拡大した今年１月２１日まで続けた。
入管は昨年８月〜今年１月に入国緩和で来日した人数を週ごとに公表している。本紙が集計したところ全体で１４万７０８３人のうち、企業の出張など主にビジネス目的の「短期滞在」は５．６％（８２１６人）にとどまった。最多は技能実習の４３．２％（６万３４８４人）で、留学は２８．９％（４万２５３１人）を占めた。
◆70万人の技能実習生、留学生が低賃金で支える
入国の中心となった技能実習生と留学生は現在、日本で約７０万人が働く。彼らが低賃金で長時間働くことで成り立っている企業は多く、政府が経済界の求めに応じて入国を続けやすい環境を整えたとみられる。
コロナ前だった２０１９年の入国と比べると、違いは鮮明だ。緩和の対象にならない観光を除いた割合をみると、１９年は短期滞在が４２％で、技能実習が４％、留学が８．８％。リモートの活用で出張が減る一方で、実習生らの入国は平時とほぼ変わらず続いた。
本来、実習生は技術を学び母国で役立てるのが目的で、留学生も教育のため来日している。いずれも就労を目的とした在留資格ではない。しかし菅義偉首相は国会で、実習生を含んだ入国緩和の対象者を「ビジネス関係者」と説明。留学生は１０月になってから、緩和の対象に追加されている。
◆場当たり的な労働力の確保政策
外国人労働者の問題に詳しい指宿昭一弁護士は「そもそも実習生や留学生が入国する目的は『ビジネス』ではない」と強調。その上で「入国緩和は彼らを事実上の労働力として確保する場当たり的政策だ」と指摘している。
東京新聞 2021年02月24日 06時00分
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