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ホームライナーは元々は特急車両の回送の有効活用で、
通勤客向けに定期券プラス300円とかの整理券を払うことで特急車両に着席できるサービスだった。
これが好評で、本数を増やしてホームライナーの為にわざわざ運用を組むようになった。
最近はそれを更に発展(値上げ)して、正式な特急列車化する動きが首都圏や京阪神で顕著。

余談、これを企画した国鉄マンは、出世して後にJR東海の初代社長になった。