最古の首長竜化石＝２億年前、ドイツで発見
2017年12月14日05時21分
https://www.jiji.com/sp/article?k=2017121400176&;g=soc
https://www.jiji.com/news/kiji_photos/0171213atg0_p.jpg
ドイツの約２億５００万年前の地層から見つかった最古の首長竜化石（ボン大提供）

　ドイツの約２億５００万年前（三畳紀末期）の地層から最古の首長竜の化石が見つかったと、独ボン大とフランス国立自然史博物館、東京大などの研究チームが
１３日付の米科学誌サイエンス・アドバンシーズに発表した。
首長竜は海に生息した爬虫（はちゅう）類で、首が長く、ひれ状の四肢で泳ぐ。これまでは三畳紀の後のジュラ紀に出現したと考えられてきた。

　化石は骨格がよく残り、全長約２．４メートルと推定された。
プレシオサウルス類の新属新種に分類され、学名は地層の時代区分などから「ラエティコサウルス・メルテンシ」と命名された。
骨組織の分析により、体温を比較的高く保ち、早く成長したらしいことが分かった。