◆生命誕生の謎に迫れるか　はやぶさ２、リュウグウまで２カ月

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小惑星探査機「はやぶさ２」が地球から３億キロメートル離れた小惑星「リュウグウ」に到着するまで、あと２カ月に迫った。
プロジェクトチームは小惑星到着時の運用を想定した訓練を続けている。
水や有機物を含む可能性がある小惑星を探査し試料を持ち帰ることで、生命誕生の謎に迫れるかもしれない。

リュウグウは大きさ９００メートルの球形で、鉱物だけでなく水や有機物を含むＣ型小惑星に分類されている。
ＪＡＸＡは２月、はやぶさ２の搭載カメラでリュウグウの初撮影に成功。
撮影画像の解析から、リュウグウが有機物や水を持っている可能性を裏付ける結果となった。

この小惑星の表面にある試料を地球に持ち帰ることがはやぶさ２の最大のミッション。
試料を分析し、太陽系や地球生命の起源の解明を目指す。

２４日時点で、リュウグウとはやぶさ２の距離は２１万キロメートル。
はやぶさ２は第３期イオンエンジンの総運用時間の７割を完了した。
順調に行けば６月２１日―７月５日にリュウグウに到着する予定だ。

日刊工業新聞　2018/4/25 05:00
https://www.nikkan.co.jp/articles/view/00471011?twinews=20180425