「天然氷」暖冬で危機　切り出しできず、関係者ら寒波切願　日光

　栃木県日光市の特選日光ブランドに認定されている「日光の天然氷」が暖冬の影響で危機に直面している。氷の厚さが足りず、切り出しが始められていない。天然氷は主にかき氷に使われ、全国から注目されている品でもあり、関係者らは寒波の到来を切願している。

　11日午前７時ごろ、御幸（ごこう）町にある「氷屋徳次郎」の製氷池。今週中頃の強風などで落ちた木の枝葉を取り除くため、スタッフが氷の表面を削る作業を進めていた。人が乗れるほどの厚みではないため、池の端から届く範囲をきれいにした。

　切り出しには14センチ以上の厚さが必要だというが、この日の作業後に測った氷の厚さは６センチ。半分以上足りていない。

　氷屋徳次郎４代目の山本雄一郎（やまもとゆういちろう）さん（69）は「例年は１月上旬にシーズン最初の切り出しを行う。今年は乗ることもできないほど氷が成長していない」と話す。山本さんは天然氷生産に携わって14年目。切り出しがこの時季まで遅れるのは初めてだという。

　例年では１回目の切り出しが終わり、２回目のための製造が始まるこの時季。暖冬は天然氷だけでなく、同社のメープルシロップ生産にも影響する。山本さんは「沢の水が凍らずに流れている。春先の水不足も考えられる」とも危惧する。

　宇都宮地方気象台によると、暖冬傾向は来週以降も続き、強い寒波や極端な冷え込みがある可能性は低いという。山本さんは「１週間程度寒さが続けば何とかなる。これからいい方向に向かってほしい」と願っている。

氷を削りごみを取り除く山本さん
https://www.shimotsuke.co.jp/mwimgs/d/c/600m/img_dc8d521973bbcab211e846a4d58621cf2229678.jpg
氷を削りごみを取り除くスタッフら
https://www.shimotsuke.co.jp/mwimgs/9/2/600m/img_924dca6d5dd2e2a5b7b8947d3fa9a8772215785.jpg

https://www.shimotsuke.co.jp/articles/-/265067?top
1/12 5:00　下野新聞