ハンタウイルスに感染したネズミ（げっ歯類）に触ったり咬まれた場合に、あるいはそれらの排泄物や唾液が混ざった塵（ちり）やほこりを吸い込むことで、ハンタウイルスに感染します。
　ヒトからヒトへ直接感染することはないと考えられていましたが、ごく限定的な状況で、ヒト－ヒト感染したと考えざるを得ない例も報告されています。

症状
　感染から1-5週間の潜伏期間（一般的には2週間）を経て、風邪のような症状で発症します。症状は急速に進行し、重い肺炎（両側間質性浸潤影が出現）から呼吸困難になります。
　頭痛、めまい、悪寒、吐き気、嘔吐、下痢、上腹部痛なども現れます。

　致死率は40-50%で、重症度の高い疾患です。