【ヨハネスブルク＝木村達矢】南アフリカのウィットウォータースランド大などの研究チームは９日、ヨハネスブルク郊外の洞窟で２０１３年に発見された新種の人類化石が、約２５万年前のものであるとする分析結果を発表した。

　「ホモ・ナレディ」と名付けられた新種の人類は、現生人類（ホモ・サピエンス）と同時代を生きていた可能性もあるという。

　ＡＦＰ通信によると、ホモ・ナレディの脳は現生人類の３分の１程度しかなく、身長は約１メートル５０、体重は約４５キロ・グラム。猿人と原人の特徴を併せ持っていることから、発見当初、２５０万〜２８０万年前の化石である可能性も指摘されていた。

　研究チームが複数の分析法で化石の年代を測定した結果、２３万６０００〜３３万５０００年前のものと推定できた。現生人類がアフリカで出現したのは約２０万年前とされる。ホモ・ナレディの絶滅時期は不明だが、現生人類とは別の進化をたどっていたとみられる。

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2017年05月10日 11時31分
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