氷漬けのホラアナライオン＝完全体発見、世界初−生態解明に期待・日露研究チーム
2017年11月15日21時20分
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新たに発見されたホラアナライオンの子供を調べる研究者（Ｃ）ＮＡＯ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ，Ｃａｖｅ　Ｌｉｏｎ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｐｒｏｊｅｃｔ，Ｐｈｏｔｏ　ｂｙ　Ｎａｏｋｉ　Ｓｕｚｕｋｉ

　ロシア極東のサハ共和国で、１万年前に絶滅した肉食獣「ホラアナライオン」の氷漬けになった子供３頭が、永久凍土の中から相次いで発見された。日本とロシアの研究チームが１５日、発表した。
ホラアナライオンは骨格と足跡がわずかに見つかっていただけで、完全体の発見は世界初。生態の解明につながると期待される。

　兄弟とみられる２頭は２０１５年夏に見つかった。１頭は体長４１センチ、体重２．８キロで、全身がほぼ完全に残り、しま模様の毛皮も確認された。もう１頭は頭と胸だけ見つかった。
コンピューター断層撮影（ＣＴ）画像を東京慈恵会医大（東京都）で解析した結果、５万年以上前の個体で、生後１カ月程度とみられる。

今年９月には、体長４７．５センチ、体重４．６キロの、さらに成長した個体が見つかった。尾は少なくとも１１センチあった。

　ホラアナライオンは現存するライオンと比べて毛深く、独特のしま模様がある一方、たてがみはなかった可能性がある。
記者会見したロシア科学アカデミーのアレクセイ・チホノフ博士によると、マンモスを食べており、食物連鎖の頂点にいたとされる。
　慈恵医大の鈴木直樹教授は、消化管の内容物から、詳しい食生活など多くのことが分かると指摘。「タイムマシンで数万年さかのぼり、直接動物を調べるほどの価値がある」と評価した。

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研究チームが作成したホラアナライオンの復元図。生体２頭は想像図（Ｃ）　ＮＡＯ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ，Ｃａｖｅ　Ｌｉｏｎ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｐｒｏｊｅｃｔ，Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｉｏｎ　ｂｙ　Ｕｔａｋｏ　Ｋｉｋｕｔａｎｉ