札幌市円山動物園（中央区宮ケ丘）に１３日、新施設「ホッキョクグマ館」がオープンする。ホッキョクグマの飼育展示施設としては国内最大といい、飼育頭数が減っているホッキョクグマの繁殖拠点としても期待されている。

　海外から新たな個体を導入して繁殖を進めようと「２頭で最低５００平方メートルの展示スペース」「深さ３メートル以上のプール」など海外の基準を満たした施設を約２３億円かけて整備。鉄筋コンクリート造２階建てで、飼育スペースは従来の約５倍の１５００平方メートルとなった。プール（深さ約３．７メートル）の下に約１８メートルの水中トンネルが設けられ、ホッキョクグマが泳ぐ姿をさまざまな角度から観察できる。

　４頭のホッキョクグマを交代で展示。プールはゴマフアザラシのスペースと隣り合わせで、透明のアクリル板で仕切っている。自然界では捕食関係にあり、ホッキョクグマがアザラシを追いかけ回そうとする姿を見ることもできる。

　１３日午前１０時半からオープニング記念式典があり、一般来園者は同１１時から入館できる。【袴田貴行】

最終更新 3月9日 16時26分
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