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でっちあげは、捏造の「捏」が語源とされる。 「捏」は、呉音で「ねつ」、漢音で「でつ」という。
その「捏（でつ）」が動詞化され、「捏ち上げる（でっちあげる）」となり、「でっちあげ」になった。
「でっち」という音から「丁稚」と関連付け、もっともらしい話が作られることもあるが、全くの俗説である。