11/20(火) 16:42配信
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植物原料３０％の人工皮革開発、環境に配慮　東レ

　東レは２０日、サトウキビから砂糖を作ったあとに残る糖蜜などの植物由来原料を約３０％にした人工皮革を開発し、来年１月に発売すると発表した。従来品より、植物由来の材料比率を１３％高めた。人工皮革は石油由来のポリエステルやポリウレタンを主原料としてきたが、化石燃料の使用を減らし、環境への配慮をＰＲする。

　国連が２０１５年に採択した「持続可能な開発目標」（ＳＤＧｓ）により、

環境や貧困など地球規模のさまざまな課題を解決する意識が高まり、環境負荷の大きい製品の使用を減らす動きが企業で活発化している。とりわけ、世界展開する自動車やファッション業界の関心は強く、東レも素材メーカーとして、環境負荷の小さい製品の開発に力を入れている。

　１月に発売する「ウルトラウエードＢＸ」は、起毛したスエード調の人工皮革で、柔らかな風合いと耐久性が特徴。車のシートやドアなどの内装、インテリアなどの生活雑貨品への用途を想定している。

　石油由来の材料で製造した場合に比べて、１０〜１５％ほど販売価格が上昇するが、同社は環境意識の高まりを背景に需要は拡大すると見込む。売上高は平成３１年度に５億円、３５年度に３０億円の販売を目指す。

　東レによると、２０１７年度のスエード調人工皮革の世界需要は、約２２００〜２３００万平方メートル。このうち約５０％が東レグループが生産を手がけているという。