その姿は、まさに芸術品──。愛知県大治町で、織物のちりめんのような見た目の伝統野菜「愛知縮緬（ちりめん）かぼちゃ」の収穫が始まっている。

　日本カボチャの一種で、扁平（へんぺい）な形と果皮全体の小さなこぶが特徴。こぶの弾力が、もちもちした食感を生む。地元には根強いファンがいるが、１株に２個以上の実を付けると、いぼが消える性質があるため大量生産は難しい。

　発祥地で昭和初期からの産地である同町では山田松博さん（７８）が現在唯一の生産者だ。７、８月に限られた数の実を収穫し、市場出荷せず近所の人に配る。ＪＡ海部東の協力で育て方の冊子を配ったり実を展示したりと、生産を絶やさない努力を続けてきた。「もう年なので、今年限りで栽培をやめるかもしれない。熱意ある人に受け継いでほしい」と望んでいる。（釜江紗英）

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