「あれ？何だあの船。そんなバカな…」

慌てて、カメラを回した。それが、その後半年にわたる追跡の始まりになるとも知らずに…北国の港に着岸したその船には、「五星紅旗」がはためいていた。（新潟放送局記者 山下達也）

■追跡のはじまり

４月15日。いかにも新潟らしい、曇った朝のことだった。もともと海洋開発や海上警備に興味がある私は、時間があれば、取材のきっかけがないかと新潟港を訪れていた。

新潟港は、本州の日本海側では最大の物流拠点だ。幕末から明治元年にかけての「開港５港」（横浜・神戸・函館・長崎・新潟）の一つで、ことしで開港150年になる。

午前８時半。新潟と佐渡とを結ぶジェット高速船が前を通り過ぎていった。

その時、港の先の日本海から大型でオレンジ色の船体が、ゆっくりと近づいてきた。そして、接岸。

船の中央部分にやぐらのような構造物、船橋の上には高度な通信機能を持つと見られる球状の装置が見えた。見慣れない形だな…。いったいどこから来たのだろうか。

ふだんから携えているカメラを、慌てて構えた。ズームする。

「海洋地質十号」の文字。

でもこれ…漢字の字体になんか、違和感があるな。カメラを船尾に向ける。そこには…

五星紅旗…これは中国の国旗じゃないか。

「え、中国？」、思わず声を漏らしてしまった。

■中国の「公船」がなぜ！？

その場で、「海洋地質十号」をインターネットで調べる。

所属は「自然資源部 中国地質調査局 広州海洋地質調査局」

つまり、中国の国家の持ち物、「公船」ということか。

２年前に建造され、全長75.8ｍ、排水トン数は3400ｔの海洋調査船。

中国メディア「人民網」の記事によれば、掘削や探査能力が高く、世界のすべての海域で海洋地質の調査活動ができる最新鋭の調査船とうたわれている。

そんな公船が、なぜ新潟港に…。

中国の調査船といえば、沖縄県の尖閣諸島沖などの排他的経済水域で「調査」とみられる活動をすることがたびたびあり、そのつど、日本政府は抗議をしている。どうして調査船がこうも堂々と、日本の港に入れるんだ？

■その時、当局が！

しばらく、船の様子を見守ることにした。

午前９時半。複数の車が、調査船が接岸した新潟西港の北埠頭１号岸壁に現れた。そして車から30人ほどが降り、次々と乗船していった。何者だろうか。

とっさにカメラを回し、ズーム。あれは…海上保安庁の制服だ。まさか、何かの捜索か。

午前11時半。立ち入った海上保安庁の職員らが船を下りた。船の構造物や設備などを確認していたようだが、派手な動きはなく、そのまま港を去っていった。

■「見たことがない」

この船、過去にも港に入ったことはあるのか。まずは周辺の人たちに話を聞いてみた。しかし聞くかぎり、誰１人として「前にも見た」という人はいなかった。

これでは埒（らち）が明かない。当局関係者に電話をした。

「ん、なんで立ち入りを知っているんだ」

以下全文はソース先で

■不可解な航路
■本当の目的地は「秋田」
■国が推進する「洋上風力発電事業」なのか
■これだ！
■外国の調査船を使うことはあるか？
■「ブツ、取ってこいよ」
■「ブツ」を入手！ところが…
■秋田に乗り込む
■なぜ、中国の船を使ったのか
■「日本の領海内では聞いたことがない」
■中国政府とつながっている船
■追跡の果てに残ったのは…疑念

https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/K10012177251_1911141622_1911141623_01_02.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/K10012177251_1911141542_1911141607_01_06.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/K10012177251_1911141650_1911141730_01_08.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/K10012177251_1911141431_1911141607_01_16.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/K10012177251_1911141745_1911141751_01_28.jpg

2019年11月14日 19時38分
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20191114/k10012177251000.html

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