東京西部、いわゆる“多摩地区”と呼ばれる方面へ一直線に走るJR中央線。改めて説明するまでもないくらいの、首都圏を代表する通勤路線である。で、この中央線、ずっと乗っていくとどんなところにたどり着くと思うか。
筆者の周りの人たちに尋ねてみた。すると、日常的に中央線を使っている人からは「高尾」「大月」「特急乗ったら甲府とか松本でしょ」などと返ってくる。

対して、中央線にはあまり馴染みがない皆様は「立川」「八王子も中央線だよね」といった按配である。中には“バカなことを聞くな”といった顔をしながら「吉祥寺!」と答えてくれた人もいた。
吉祥寺なんて新宿から15分くらいで着きますよ。

“ナゾの終着駅”「豊田」はどこにある?
それはともかく、通勤電車としての中央線の“果て”は、中央線ユーザーにとっては高尾・大月、非ユーザーにとっては立川・八王子あたりということなのだろう。
立川や八王子の皆様からのお怒りの声が聞こえてきそうだが、いやいや忘れてはいまいかあの駅を。
そう、中央線がやたらと“終点”としていることでおなじみの豊田駅である。
以前、文春オンラインで 大月駅 を訪問したが、それとは別のもうひとつの終着駅・豊田駅である。いったい豊田駅ってどこにあるのだろうか……。

というような話を文春オンラインの編集氏としていたら「上京したての頃、豊田行きの電車を見た時に、クルマのトヨタの豊田市だと思って『さすが中央線、すげえところまで行くんだな』と思ったんですよ」などと言われた。

もちろんトヨタの豊田市は愛知県にあって、中央線にいくら乗り続けても行くことはできない（中央線自体は最終的に愛知県までつながっているが豊田市は通らない。
それにあっちは“トヨタ”、こっちは“トヨダ”である）。だから何を馬鹿げたことを言うんだとツッコミたくなるところだ。ところが、改めて豊田駅がどこにあるかと問われると、筆者も答えられないのだ。
八王子より先にあるのかどうかも正直なところ覚束ないくらいだ。ならば、行ってみるしかないだろう。

なぜ中央線に「豊田行き」があるのか?

豊田駅がどこにあるのか。その答えを言ってしまうと、豊田駅は東京都日野市にある。新宿駅から直線で武蔵野台地を走り抜いてきた中央線は、立川駅を出ると南西に進路を変える。
そして多摩川を渡って日野市に入る。このあたりから車窓には緑も増えてきて、天気の良い冬の日には遠く富士山が見えたりして、小旅行気分に浸ることもできる（毎日通勤で乗っている皆様、ごめんなさい）。
そして日野駅を出ると高架から台地に突っ込んで掘割の中を走り、それを抜けて少し右にカーブすると豊田駅に着く（八王子駅よりも1つ新宿駅寄りである）。
豊田駅の少し先には中央線の電車たちの寝所・豊田車両センターがあり、これが「豊田行き」の電車が多発する理由である。

では「豊田駅」には何がある?

豊田駅は地上にホームのある2面4線のごく普通の駅だ。他の路線が乗り入れているわけでもない、なんの変哲もない駅である。
階段を登って橋上駅舎のコンコースに出て改札を抜ける。
地上のホームから橋上駅舎に出たのだから、駅の外には階段を降りて向かうことになる……と思ったら、
改札を出て左手（つまり北側）に向かってなんとさらに上り階段があるのだ。反対の南側は下り階段。これはどういうことだろうか。

この謎めいた構造の理由は、豊田駅が台地（日野台地と呼ぶらしい）にへばりつくように低地側に建っていることによる。
ホームがある低地は日野台地の崖下にあり、台地状の北側に出るためには橋上駅舎よりさらに少し高いところまで登らねばならない、というわけだ。
逆に南側はホームと同レベルの低地なので階段を降りて外に出る。
この台地は多摩川とその支流の浅川に挟まれた場所にあるがゆえのもので、つまりは河岸段丘というやつだ。
地形の専門家でもないので深掘りはしないが、地形は鉄道の旅とは切っても切れない関係なのである。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200316-00036625-bunshun-soci&;p=2
3/16(月) 6:00配信

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