ヨーロッパで発見された史上最古の現代の鳥の化石は、現代の鶏とアヒルの類似性から「ワンダーチキン」と呼ばれています。

この種は、ほとんどの恐竜種の死を引き起こした小惑星攻撃の100万年前まで遡ったと考えられています。

化石は、科学者が今日知っている鳥の進化をより明確に描くのに役立ちます。


ケンブリッジ大学が率いる科学者グループによって、古代の鳥の種が特定されました。
これは、これまでに発見された現代の鳥の最も古い例であると考えられており、恐竜を100万年前に一掃した小惑星インパクトよりも古いものです。

Nature誌に掲載されたこの発見は、科学者が現代の鳥の最初の例が出現した時期をよりよく理解するのに役立ちます。
また、恐竜を殺す小惑星が墜落した後でも、鳥がなんとか子孫を残し続けた理由を説明する助けにもなります。

いわゆる「ワンダーチキン」の化石化した頭蓋骨は非常によく保存されており、研究者は古代の種と現代の鳥との比較に関する豊富な情報を得ることができます。
そのさまざまな機能は、現代の種のニワトリおよびアヒルの機能を模倣しています。
科学者は、これが、ワンダーチキンが両鳥類の最後の共通の祖先であることを示唆していると信じています。

「岩の下にあるものを最初に見た瞬間は、私の科学的キャリアの中で最も刺激的な瞬間でした」と研究を率いたダニー博士は声明で述べました。
「これは、世界のどこからでも、あらゆる年齢の最もよく保存された化石鳥の頭蓋骨の1つです。地球の歴史の中で非常に重要な時期であることを知って、私たちはそれを見たとき、マジで目からウロコが落ちたんダニー。」

プレスリリースによると、化石は「ベルギーとオランダの国境近くの石灰岩採石場で」発見された。それは、記録されている現代の鳥の最古の例であるという事実や、北半球で見つかったその時代からの現代の鳥の最初の化石であるという事実を含む、いくつかの理由でユニークです。

世界中の古生物学者によって多くの作業が行われているにもかかわらず、現代の鳥の歴史の多くは不明のままです。一部の人々は、鳥は本当に現代の恐竜であると言う大胆なスタンスをとっており、古代の恐竜を今日見ている鳥に結びつけるDNA研究に基づいている。

確かに、現代の鳥は他の動物群に由来する必要があり、恐竜を殺す小惑星が到着する100万年前にWonderchicken（正式にはAsteriornis Maastrichtensisと呼ばれる）が地球上に繁殖していたことを示す証拠は、先史時代の獣と現代の鳥はすでに分化されていました。最初の現代の鳥がいつ現れたのかを正確に知ることはできないかもしれません。

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https://bgr.com/2020/03/20/wonderchicken-fossil-oldest-bird-ever/#
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