過疎発祥の地。中国山地に抱かれた島根県の旧匹見町（現・益田市匹見町）は、そう呼ばれてきた。「平成の大合併」に活路を見いだしたが、その後も人は減り続けている。この土地に何が起きているのか、昨年12月に訪ねた。

　日本海に面した益田市の市街地でレンタカーを借り、峡谷沿いの道を40分ほど走ると、石州赤瓦屋根の集落が点在する匹見町に着く。

　最も過疎化が進んでいる匹見下地区へ向かった。出迎えてくれたのは、元町議の山崎一美（かずよし）さん（75）だ。

　地区の小学校は統合され、唯一…残り：2236文字／全文：2459文字

2020年5月29日 10時00分 朝日新聞
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