【ワシントン時事】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が開発した無人宇宙探査機「オシリス・レックス」が米東部時間２０日夕（日本時間２１日午前）、小惑星「ベンヌ」に着陸した。小惑星からの砂粒回収に世界で初めて成功した日本の探査機「はやぶさ」と同様、ベンヌ地表のサンプルを採取し、地球へ持ち帰ることを目指している。

オシリス・レックスは小型バスほどの大きさで、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から２０１６年に打ち上げられた。ベンヌは現在、地球から約３億２１００万キロ離れている。

　探査機は長さ約３．３５メートルのロボットアームで、ベンヌ地表からちりや小石などのサンプルを採取。５０〜６０グラムの採取を想定するが、成功したかどうかの確認には数日から１０日を要する。サンプルを収めたカプセルは、２３年９月に地球へ帰還する計画だ。

2020年10月21日09時26分
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