北陸新幹線建設工事に伴う発掘調査で、富山市の「小竹貝塚」から２００９年から１０年にかけて、縄文時代前期（約７０００〜５５００年前）としては全国最多の９１体の人骨が発見された。加えて膨大な数の動物や魚類の骨なども出土し、現在でも県埋蔵文化財センター（富山市茶屋町）が大学や研究機関と協力し研究を続ける。その最新成果の一部を公表する特別展「ＢＯＮＥ〈骨〉―貝塚で知る生命の証」が３月７日まで、同センターで開かれている。【青山郁子】

　発掘された「小竹人」は、平均身長が男性１５９センチ、女性１４８センチと他の縄文人とほぼ同じだったが、中には１７０センチを超える男性もいた。中期から晩期の人骨と比較すると四肢の骨が細く、縄文人としては華奢（きゃしゃ）で、男性は小顔傾向だった。

　また男性が女性よりも２倍多く埋葬され、抜歯や抱石葬など、主に男性にしか見られない風習や葬送も確認された。栄養状態は悪く、１０代後半から２０代で亡くなる人が多かったという。

　小竹貝塚発掘以前は、縄文前期のＤＮＡデータはほとんどなかった。小竹人のＤＮＡ分析の結果、１３体でミトコンドリアＤＮＡのさまざまな系統（ハプログループ）を特定できた。その結果、北方系と南方系が混在。縄文中期以降のグループが既に存在するとともに、従来の縄文人南方起源説が成立しないことも分かった。

　一方で、下顎（したあご）が外側に緩く弓状にカーブしている個体が約１１％で見られた。一般的に縄文人の下顎はほぼ直線的で、現代日本人にも見られるようなくぼみも見られるが、小竹人はそのくぼみもなかった。弓状カーブの形態は「ロッカージョー（揺り椅子状下顎骨）」と呼ばれ、現代のポリネシア諸島の住民によく見られる。１１％の高割合は小竹人のみだ。

　少なくとも縄文早期から人間と一緒に暮らしていた犬。小竹からは６９匹の犬の骨が出土した。そのうち埋葬されていたのは１６匹で、人の近くに仲良く埋葬された犬もいた。

　６割以上が、現代の柴（しば）犬とほぼ同じ体長３６〜３８センチの小型犬。狩猟によって強く咬耗（こうもう）したり損傷したりした歯は少なく、イノシシ猟などでの出番は少なかったと考えられる。

　また出土したイルカの骨からは、捕獲したイルカの胴体を分割し、ひれ周辺の部位を犬に餌として与えていたことも分かった。

　会場では人骨を含め約２００点もの発掘品を展示し、縄文人の生活や環境を垣間見る。同センターの河西健二所長は「コロナで休館が長く続き、現地で現物を見る大切さを痛感した。小竹貝塚の発掘は当時、８万袋にも及び、研究は今も続く。ぜひ現物を見てほしい」と話す。同展は入場無料。金曜休館。

毎日新聞 2021/2/22 11:46(最終更新 2/22 11:46) 1104文字
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