米国では既に多くの人が新型コロナウイルスのワクチン接種を少なくとも1回は受けているが、1回や2回の接種で十分なのか、
3回目、いや4回目まで受けなければならないのかと懸念する声が一部で上がっている。

実際のところ、現在接種されているワクチンの効果がどの程度続くのかは、まだ科学者にもわからない。

2019年末に初めて見つかって以来、コロナウイルスは何度となく変異を繰り返してきた。
従来株と異なる変異株では、感染力や致死率が高まったり、今のワクチンが効かなくなる恐れがある。

常にウイルス進化の先を行くために、ワクチンの開発者は変異株に対応できるワクチンの開発を急ぐと同時に、
現在のワクチンの効果がどのくらい持続するのかを見定める研究も進めている。

場合によっては、定期的にコロナワクチンを追加接種する新たな日常が始まるかもしれないと、一部の専門家は言う。

ワクチンの追加接種とは「既に接種したワクチンを再度打つというもので、免疫の働きがより高まります」と米国医師会会長で、
アレルギー・臨床免疫学者のスーザン・R・ベイリー氏は言う。

免疫系は、2回、3回と抗原（抗体作りを促す分子）にさらされることで、そのウイルスを記憶して、
免疫の応答を強化し、長続きさせることができると氏は解説する。

たとえば、米国で50歳以上の健康な人に推奨されている英グラクソ・スミスクライン社の帯状疱疹ワクチンは、
1回目の接種から2〜6カ月後に再接種すると、90％を超える確率で帯状疱疹やそれに伴う神経痛の発症を抑えられる。

新型コロナウイルスに関しては、米ファイザー社と米モデルナ社のmRNAワクチンの場合、
1回目の接種後、それぞれ3週間後と4週間後に2回目を接種することになっている。

ファイザーは2月に3回目接種の治験を開始しており、最高経営責任者アルバート・ブーラ氏は4月15日にテレビ局の取材に対し、
1回目の接種から12カ月後に3回目が必要になる可能性が高いと話した。

どのワクチンも、それぞれの推奨接種回数を守れば有効性は驚くほど高いことが示されている。
だが、その免疫がいつまで続くのかが問題だ。また、その高い効果を維持するために近い将来（またはしばらく時間をおいてから）
追加接種が求められるのかどうかも、まだはっきりとはわかっていない。

新型コロナワクチンはまだ新しいため、追跡評価ができるほど時間が経っていない。
これまでの経過を見て言えるのは、少なくとも6カ月間は高い予防効果があることだけだ。

ちなみに、追加接種は、特定の変異株を標的とした新しいワクチンとは異なる。こちらも、一部で治験が進行中だ。

現在、新型コロナウイルスには「懸念される変異株（VOC）」が、知られているだけで少なくとも5種類存在する。
英国で最初に確認された「B.1.1.7」、南アフリカで最初に見つかった「B.1.351」、ブラジルで流行を広げている「P.1」、
そして米カリフォルニア州で最初に報告された「B.1.427」と「B.1.429」だ。

モデルナは、現在接種されているワクチンに少し手を加えて、B.1.351への有効性を試験している。
ファイザーの広報担当者もナショナル ジオグラフィックに対し、現在流行中の変異株を標的としたワクチンを追加試験する可能性について検討していると語った。

いまのところ、既存のワクチンではこれらの変異株への予防効果が証明されている。
「変異株が出てきたからと言って、今すぐにでも何かを変更しなければならないという事態にはなっていないと思います」と、
米ジョンズ・ホプキンス大学健康安全保障センターの感染症専門医であるアメシュ・アダルジャ氏は言うが、すべての感染症専門医がこれに同意しているわけではな
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/21/042100200/#:~:text=%E3%83%AF%E3%82%AF%E3%83%81%E3%83%B3