2021/10/29 15:00

　北京冬季五輪の開幕まで、あと１００日を切った。各競技の代表選考レースが本格化する中、東京都大田区の町工場が力を合わせ、ボブスレーのそりの開発を進めている。ソチ、 平昌ピョンチャン 大会で不採用に終わった経験を糧に、今回はイタリア代表に採用されることを目指す。（上田惇史）





イタリア向け、改良続く

　「少しでもひずみがあると、タイムの遅れやトラブルにつながりかねない」。大田区西六郷の「五城 熔接ようせつ 工業所」。作業台で火花を散らし、そり底部の金属部品を接合する後藤智之さん（３７）の表情は真剣だった。

　２５歳で父の後を継ぎ、工場を１人で切り盛りする。自動車や家具の部品、電車の座席など、様々な仕事を請け負っており、合間に「下町ボブスレープロジェクト」の作業をしている。

　大田区は、ピークの１９８３年、工場が約９０００あった。大半は従業員数人だったが、自動車やテレビ、ロケットの部品など、日本のモノづくりを支えてきた。

　バブル崩壊や後継者不足で、２００８年には４３６２まで減少。高い技術力を国内外にアピールするため、１１年に区産業振興協会がボブスレーの国産そり製作を発案した。

　切削や研磨など、町工場の職人技を合わせれば、海外メーカーに負けないそりができる――。約１００社が無償で、部品約２００点の製作を始め、そりが組み上がると、トップ選手を招いて試走し、空気抵抗の解析を繰り返した。

　１〜２号機は日本代表が試用したが、１４年ソチ大会までに選手からの多数の要望に応えられないため、採用が見送られた。１８年平昌大会では、映画「クール・ランニング」のモデルとなったジャマイカ代表が採用を決めたが、大会直前、他国製の方が優れているとして契約を破棄した。

　２回の不採用とコロナ禍による業績悪化で撤退する工場が相次ぎ、今、製作に携わっているのは、区内を中心に２３社にとどまる。協賛金を出す企業も半減し、１０社になった。

https://www.yomiuri.co.jp/olympic/2022/20211029-OYT1T50413/