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セメントのようなもので埋められた鉢

セメントで埋められた原爆供養塔の鉢、誰が何のために？　調べて分かった６０年前の思い
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20220109-00000001-yonnana-soci

　広島市の平和記念公園内の原爆供養塔に、石製の鉢が置かれている。記者がその鉢の異変を知らされたのは、２０２１年９月だった。鉢の中がセメントのようなもので固められている。教えてくれた市民によると「以前は水が入るようになっていた」が、水をためる穴の部分がふさがれていた。原爆の犠牲者を追悼する大切な場所で、誰が何のためにこんなことをしたのか。そして、そもそもこの鉢は何のためにここにあるのか。調査を始めた。（共同通信＝佐々木夢野）

　▽何かの宗教目的？
　鉢は縦約５５センチ、横約６０センチ、高さ約６０センチで正面に「献納」、側面には「昭和３８年８月贈」「鹿児島県鹿屋市　木場昭春」と刻まれている。置かれている場所は供養塔の地下納骨室入り口付近。供養塔には、約７万人分とされる身元不明や引き取り手のない遺骨が眠る。

　ここに鉢が置かれている意味は何だろう。供養塔を訪れる市民たちの間では、多くの被爆者が水を求めて亡くなったため「水を供えるための鉢」と考えられていた。

　では、それをなぜセメントで埋めてしまったのだろう。ろうそく立てがあり、線香立てを置くための穴も開けられ、ところどころにビーズがちりばめられている。「誰かが何かの宗教の目的で埋めたのではないか」という意見が出た。

　市の緑政課や原爆被害対策部調査課に聞いた。「鉢は市の所有物ではなく、設置目的も不明。ただ、加工は単なるいたずらと言い切れない。どのように対応したらいいか検討する」という回答だった。

　調査課によると、加工された時期は供養塔周辺を清掃するボランティアの話などから、７月以降とみられる。また、毎月６日の早朝には供養塔に原爆犠牲者を追悼する市民たちが集まる。その取材で記者が撮影していた写真を見返すと、７月６日朝は異常はないが、原爆の日の８月６日朝は既に埋められていた。

　取材を進めるうちに、ある女性から「私が地元の人に『穴に石を敷き詰めたら』と提案したことがある」と聞いた。ただ、理由を聞いても明確な答えは返ってこない。それに「自分が埋めたのではない」と否定もされた。

　女性が通う広島市の宗教施設を訪ねたが、応対した男性は「われわれの宗派ではビーズを使うようなことはありません」と首をかしげた。その後も複数の人に話を聞いたが、謎は解けなかった。

　▽６０年前の寄贈者を捜して
　そこで、約６０年前に寄贈されたという鉢の来歴をさかのぼってみた。側面にある「鹿児島県鹿屋市　木場昭春」という人に話を聞こうと、古い電話帳で調べて電話したが、既に使われていなかった。

　次に木場さんの住所に手紙を送った。すると約２週間後、記者の携帯電話が鳴った。出てみると昭春さんの長女。彼女によると、昭春さんは２０１６年に亡くなっていた。寄贈の詳細な経緯は分からないが、昭春さんがかつて広島に旅行し「寄贈した時、地元新聞に取り上げられた記憶がある」という。

　約１カ月後の１１月、今度は三重県鈴鹿市に住む長男の修一さん（６０）が連絡をくれた。「父が贈ったという鉢を見たい」と、広島にも足を運んでくれた。

　修一さんは広島に来る前、鹿児島の実家に残された父母の手記や写真のアルバムなどを探してくれた。それらの資料から寄贈の経緯が分かった。

　商店を営んでいた昭春さんは、商工会議所の仲間と広島旅行をした。平和記念公園を訪れた際、献花が地面に置きっ放しになっているのを見かね、鹿児島に戻って鉢を入手。１９６３年８月、献花用として寄贈したという。

　それから約６０年。加工された鉢を見た修一さんは「こういう状態になるのは苦しい。寄贈から年月が経過し、鉢の役目は終わったのかなとも思うが、できればきれいにしてもらいたい」と訴えた。…
2に続く

【写真】寄贈された当時とみられる鉢。撮影時期は不明
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２０２１年７月６日撮影の写真。鉢に異常がないことが分かる
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木場昭春さん＝撮影時期不明（木場修一さん提供）
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鹿児島新報の１９６３年８月１日の記事コピー
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