1/14(金) 16:07

　小田急線海老名駅（神奈川県海老名市上郷）隣にある小田急電鉄初の博物館「ロマンスカーミュージアム」。車庫を想起させるコンクリート造りの建物の中を進むと、１９５７年から３５年間運行したオレンジ色の「ＳＥ車」や、高い床が特徴的な赤い「ＨｉＳＥ車」など歴代の車両が目に飛び込んできた。

　５種類の車両などを展示するミュージアムは２０２１年４月に開業した。元運転士、高橋孝夫さん（５７）が初代館長を務める。同社発展の象徴ともいえるロマンスカーに特化した博物館の計画が立ち上がったのは約１０年前。大切に保管してきた歴史的価値の高い車両の展示を通して、その魅力を発信するのが狙いだ。

　高橋さんは入社後、２１歳だった１９８５年に運転士になり、８８年から２００２年までの１４年間にわたってロマンスカーに乗務した。館内で展示中の全５車種を運転した経験があり、思い入れはひときわ強い。後進の人材育成に携わっていた２０年冬、館長への異動を告げられ「再び関わる仕事ができる」と喜んだ。

　高橋さんが最も思い出深いのはロマンスカーの運転士になるための試験を受けた「ＬＳＥ車」だ。「２階にある運転席に初めて座った時の緊張は今も忘れない。自身が運転する車両に初めて家族が乗ってくれたのもＬＳＥ。私の良き相棒です」。展示された車両を見上げ、ほほえんだ。

　開業前の準備で最も大がかりな作業となったのがこれら車両の搬入だった。５車種はいずれも実際に客を乗せて走ったことがあり、引退後は同社の車庫で保管されていた。中には役目を終えて約３０年経過したものもあった。自走できない展示用車両は自走できる別の車両に連結して線路で完成前のミュージアム近くまで運搬した。その後はクレーンでつり上げて館内に敷設した線路に乗せ、最後はウインチでけん引した。

　館内には派手な飾りや長い説明書きの看板はあえて設置せず、展示物に集中できるようにした。車両内部を間近で見たり、座席に座ったりすることができる。新宿駅から箱根湯本駅までの沿線を再現した巨大なジオラマも設置され、プロジェクションマッピングによる演出の中、模型が走り抜ける。

　高橋さんは「鉄道にそれほど興味がない人にも展示を見てファンになってもらいたい」と意気込む。新江ノ島水族館と連携して車体の色に似たクマノミを展示したり、小惑星探査機「はやぶさ２」とロマンスカーのそれぞれの「旅」を比較した企画展を開いたりした。新型コロナウイルス下にもかかわらず、オープンから２１年１２月までの８カ月弱で約１６万８０００人が来館。より多くの人に魅力を感じてもらうため、知恵を絞る。「車窓からきれいな風景を楽しめるロマンスカーは多くの人に親しまれ、それぞれの思い出が詰まっている。訪れた人の『懐かしい』を励みに、もっとわくわくしてもらえる場所にしていきたい」

ソース　https://news.yahoo.co.jp/articles/e08acd3d3bb135ba897bc9c35e7249f1990d465e