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2017.7.4 05:55

２０１７年型ホンダ「アキュラＮＳＸ」（ブルームバーグ）
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　２０１７年型ホンダ「アキュラＮＳＸ」は発売から１年がたったが、実際に見たことがない人もいるかもしれない。この車は生産が延期されて注目が薄れた上に、アキュラの多くの従来モデルの忘れられがちなイメージも連想されるため、世間に与える印象が弱い。

　これは実に残念な話だ。なぜなら２０万４６００ドル（約２３００万円）のＮＳＸに試乗してみると、「アウディＲ８」や「メルセデスＡＭＧ　ＧＴ」、さらには「マクラーレン　５７０Ｓ」と同等の高い評価を得る価値が十分過ぎるくらいあるといえるからだ。

　この車が近年歩んだ苦難の道のりを短くまとめてみよう。ホンダが評価の高い第１世代ＮＳＸの後継モデルを生産する計画を最初に発表したのは０７年。しかし、景気悪化を受けて０８年に生産を断念した。

　その後、同社は１１年にＮＳＸの第２世代コンセプトカーの開発を開始。１２年までにデトロイト自動車ショーでコンセプトカーを披露したが、同じショーで量産モデルを発表するのにさらに３年の月日を要した。新型ＮＳＸがようやく発売されたのは昨年のこと。最初に噂が流れてから１０年近くたっていた。

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１７年型ＮＳＸはミシェル・クリステンセン氏が外観をデザインし、米オハイオ州で生産されているが、計算されたアングルやアグレッシブさが抑えられているという点で、１９９０年に日本で生まれたオリジナルのＮＳＸと同じスタイルに従っている。

　ＮＳＸの外観やドライビング感を説明するのに、「アグレッシブ」や「粗削り」といった言葉では表現できないし、「エレガント」や「曲線が美しい」といった言葉もふさわしくない。ＮＳＸはこうした極端な評価尺度の中間に位置する。ダンサーのようなバランスと侍の身のこなしを兼ね備えた中性的なクーペ、とでも言えばいいだろうか。

　ＮＳＸの加速のスピードおよびステアリングとブレーキの反応の速さは、アウディＲ８やマクラーレン５７０Ｓに十分匹敵する。こうした精密さは退屈どころかわくわくしてくる。ＮＳＸを３０分間運転してみるといい。戻ってきてから、楽しくなかったとは絶対に言えないはずだ。（ブルームバーグ　Ｈａｎｎａｈ　Ｅｌｌｉｏｔｔ）