トヨタ自動車は２０日、電気自動車（ＥＶ）の駆動用モーターなどに使われる新型磁石を開発したと発表した。高額のレアアース（希土類）「ネオジム」の使用量を最大５０％減らす一方、従来の磁力や耐熱性を維持したのが特徴で、世界初という。今後１０年以内に駆動用での実用化を目指す。家電などにも用途が広がるネオジム磁石は、今後価格高騰の可能性もあり、新型磁石で電動車の普及に向けた環境整備を進める。

　現在トヨタのハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の最新型のモーター用磁石には、ネオジムが約３割使われている。新型では、ネオジムを安価なレアアース「ランタン」「セリウム」で代替しても、磁力の強さなどを維持できるよう開発。用途に応じてネオジムの使用量を２０〜５０％減らせるようにした。

　トヨタは今後、低コスト化などを進め、磁石メーカーに製造を依頼する考えで、駆動用より出力が小さいパワーステアリング向けは、２０２０年代前半の実用化を目指す。トヨタは３０年をめどに、ＥＶなど電動車の販売台数を全体の半数とする目標を掲げており、部品などに使われる希少金属の有効利用が課題となっている。【小倉祥徳】

2018年2月20日 17時39分(最終更新 2月20日 17時53分)
毎日新聞
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