オリーブの生産が全国で活発になってきた。香川県の小豆島での栽培を発祥に、現在、耕作放棄地や景観対策として東北から九州にまで栽培が広がる。今年に入り初の全国サミットやオイル品評会が相次ぎ開かれ、国産振興の機運が高まる。オリーブオイルの品質は世界でも認められ始め、６次産業化で雇用創出なども期待できる。国内外を視野に各地で高品質オリーブオイル産地としての発展を目指している。（丸草慶人、柳沼志帆）
カキに並ぶ特産へ　広島県江田島市

　「県特産のカキに匹敵する産業にし、地域を元気にしたい」。瀬戸内海に浮かぶ江田島、能美島などで構成する広島県江田島市でオリーブの生産・加工・販売を手掛ける、江田島オリーブ（株）の沼田英士代表は、特産化に向けて意気込む。

　先進地の小豆島に職員を派遣して技術を学び、耕作放棄地の解消にオリーブの可能性を探った同社。搾油機を導入し、自社栽培の他、地元の農家から果実を買い取り、加工する。

　市も２０１０年度からオリーブの苗木購入費を助成し、産地化を後押しする。同市はかんきつ栽培が盛んだが、傾斜地が多く、高齢化で耕作放棄地が拡大してきた。かんきつに比べて手間が少なく、６次産業化が期待できると着目したのがオリーブだ。

　苗木代の８割を助成する他、荒廃した園地にオリーブを植栽すれば、抜根、整地など再生に必要な機器のリース料や人件費を補助。市主体で山を切り開き、６・６ヘクタールの園地も造成した。栽培面積は２７ヘクタールに広がり、そのうち約１５ヘクタールが耕作放棄地の再生園だ。１８年産は５・２トンを収穫。成木化する１９年産は１０トンを目標にする。

　同市産オリーブは品種別に選別し、１キロ８５０円で同社が買い取る。１５年にオイルを１００ミリリットル５４００円で商品化した。また、同市と同県呉市の自社農園で無農薬栽培したオリーブオイルは、１００ミリリットル１万８００円で売り出している。搾油を見学したり、オリーブオイルを使った料理を楽しんだりできる「江田島オリーブファクトリー」も開店し、オリーブで地元に５０人の雇用を生んだ。

　同市オリーブ振興室の小澤辰雄室長は「量がなければ市場では相手にされない。生産量を増やすため、地道に指導を続けていきたい」と強調。将来的には約２００トンの収穫を目指す考えだ。
オイルの品質に磨き　品評会、組織続々と設立

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