ダンディ大学の研究者たちは、O-GlcNAcと呼ばれる小さな糖分子でヒト細胞のタンパク質にタグを付ける新しい方法を開発しました。
O-GlcNAcが果たす正確な役割は謎のままですが、この分子はアルツハイマー病、パーキンソン病、運動ニューロン疾患、知的障害に関連するタンパク質に見られます。

ダンディ大学の発見は、科学者がアルツハイマー病やパーキンソン病などの神経疾患をよりよく理解できるようにする可能性があります。

大学の生命科学部のバン博士が率いる研究者は、O-GlcNAcと呼ばれる小さな糖分子でヒト細胞のタンパク質にタグを付ける新しい方法を開発しました。すべてのヒト細胞には20,000を超えるタンパク質があり、これらの約20％にO-GlcNAcが含まれています。

O-GlcNAcが果たす正確な役割は謎のままですが、この分子はアルツハイマー病、パーキンソン病、運動ニューロン疾患、知的障害に関連するタンパク質に見られます。

これにより、科学者はO-GlcNAcの破壊がこれらの疾患に関連していると仮定し、O-GlcNAcのレベルを上げることは治療効果があると思われます。バン博士は、自然に低レベルでしか発生しない糖をタンパク質に永久的に固定し、その機能を正確に調べることができる技術を開発しました。

研究者は、彼らの方法と急速に発展している遺伝子編集技術を組み合わせることで、この糖分子が破壊される病気の原因を理解するのに役立つと信じています。

「たった1つのタンパク質に対するO-GlcNAc糖の摂動は、健康なニューロンや他の細胞に有害な影響を与える可能性がありますが、最近まで、研究分野にはこれを調査する方法がありませんでした」とバン博士は説明しました。「これを可能にするツールを作成しました。

「これにより、知的障害や他の脳疾患の場合に調節不全となる特定の糖修飾の役割について質問することができます。当社の技術は、O-GlcNAc関連障害の知識を高め、新規治療薬の開発を支援する大きな可能性を秘めています」

研究の主執筆者であるゴリリック博士は、糖質を恒久的に固定し、研究を可能にするために、炭水化物とタンパク質の結合を遺伝的に再コード化（変更）できることを発見しました。この技術により、ヒト細胞およびモデル生物内の単一タンパク質に見られるO-GlcNAcを調査でき、さまざまな神経疾患のモデルに適用できるようになりました。

ゴリリック博士は次のように述べています。「私は数年間、この問題に取り組んできましたが、数回の予期せぬ観察によりこの新しい方法が確立されました。

「このアプローチは非常にシンプルであるため、世界中のほぼすべての生物医学研究室で使用でき、できれば、正常な生理機能および疾患におけるO-GlcNAcの役割に関する興味深い発見が得られます。」

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https://www.sciencedaily.com/releases/2019/11/191107093925.htm