ラパヌイ（別名イースター島）は、数百年にわたって島の風景を見守ってきた謎のモアイ、石のモノリスの本拠地です。彼らの存在は人間の創意工夫の驚異であり、その意味は謎の源です。

彼らのコミュニティは、モアイ像を作ることで土壌を改良し、それによって重要な食糧供給をもたらしていた、古代ラパヌイの彫刻家は、約1,000のモアイを彫るためにエリート支配階級の強い要請で働いていたと研究者は語った。

Van Tilburgと彼女のチームは、地質考古学者および土壌専門家のSarah Sherwoodと協力して、東部のRano Raraku採石場で5年間にわたって発掘された2つの特定のモアイの慎重な研究のおかげで、その長い仮説の意味の科学的証拠を発見したと信じています。

同じ地域の土壌サンプルの広範な実験室テストでは、バナナ、サトイモ、サツマイモなどの食品の証拠が示されています。

ヴァンティルブルフは、分析により、採石場と彫像の彫り物としての役割に加えて、ラノララクも生産的な農業地域の場所であることが示されたと述べました。

ラノ・ララクの土壌はおそらく島で最も豊かであり、長期にわたって確かに、シャーウッドは言った。採石場の淡水源と相まって、採石自体の実践は、すぐ近くの土壌の肥沃度と食料生産を高めるのに役立ったと彼女は言った。採石場の土壌は、労働者がより深い岩に切り込み、モアイを彫ったときに、ラピリ凝灰岩（地元の岩盤）の風化によって作られた粘土が豊富です。

シャーウッドは、もともと土壌の肥沃度を探していませんでしたが、好奇心と研究の習慣から、採石場から持ち帰ったサンプルの細かいスケールのテストを行いました。

「カルシウムやリンなど、私がそこにいるとは思わなかったようなものが本当に高レベルであった。土壌の化学的性質は、植物の成長の鍵であり、高収量に不可欠な高レベルの要素を示しました。島の他の場所では土壌が急速に摩耗し、浸食され、植物に栄養を与える要素が浸出されていましたが、採石場では、採石プロセスによって生成された岩盤の小さな破片が絶えず流入し、完璧なフィードバックがあります水、天然肥料、栄養素のシステム。」

彼女はまた、ラパヌイの古代の先住民が何を育てるべきかについて非常に直感的であるように見えると言いました。同じ地域に複数の作物を植えることは、土壌肥沃度の維持に役立ちます。

ヴァンティルブルフのチームが発掘したモアイは、台座の上にあるものと深い穴の中にあるものの両方が直立していることがわかりました。

「この研究は、ラノララクにあるすべての立像が採石場からの輸送を単に待っていたという考えを根本的に変えます」とヴァンティルバーグは言いました。
「つまり、ラノ・ララクにあるこれらの、そしておそらく他の直立したモアイは、採石場自体の神聖な性質を確保するために保持されていました。モアイは繁殖力の概念の中心であり、ラパヌイでは、ここに存在することで農業食品の生産が促進されたと考えています。」

ヴァンティルブルフと彼女のチームは、内側の採石場からの彫像がAD 1510からAD1645までに引き上げられたと推定しています。採石場のこの部分での活動はおそらくAD1455で始まった。モアイの生産のほとんどは、西部の接触により1700年代初頭に停止しました。

ヴァンティルブルフのチームが発掘した2つの像は、土と瓦でほぼ完全に埋められていました。
「私たちは、歴史的な写真を注意深く調べて発掘用の彫像を選び、発掘を開始する前にラノ・ララク内部地域全体をマッピングしました」と彼女は言いました。

これは、採石場を複雑な景観として明らかにし、土壌の肥沃度、農業、採石とモアイの神聖な性質を結び付ける決定的な声明を発表した最初の決定的な研究です。

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