「米国より安全。そして自由。沖縄はパラダイスだと思った」。
米カリフォルニア州からやって来た米兵たちは、初めて目にした沖縄の印象をそう語った。

６月中旬。軍のチャーター便で沖縄県の嘉手納空軍基地から入国し、基地内の施設で１４日間の隔離期間を過ごした彼らは、
米国出国時も日本入国時も新型コロナウイルスの検査は受けていない。

「１４日間を室内で過ごせばクリア（問題なし）と言われた」。
隔離措置を終え、初めての沖縄での週末。普天間飛行場の同じ部隊に所属する２０代の仲間たちとタクシーで北谷の街へ繰り出した。

４人のうち、マスク持参者はゼロだ。「店で買ったビールを飲みながらビーチを歩き、レストランへ行った。
街には人があふれていた。基地外に出るのが悪いという意識？　なかったよ。だって外出は許可されていたんだから」

彼らのそうした危機意識の薄さには、カリフォルニア州と在沖米軍の警戒態勢の差異が反映されている。
当時（６月１７日〜７月１０日）、在日米海兵隊のコロナ対策の警戒レベルは「Ｂ」。基地外での食事やビーチでの海水浴なども許されていた。

一方で、カリフォルニア州は、３月１９日に外出禁止令を発令。５月１０日に一時緩和したが、
同下旬の連休後に感染が拡大したため、７月１日に再び州内のレストランの店内飲食を禁止。

同４日の米国独立記念日の前後に人々が外出するのを懸念し、バーなどの営業も停止し、ビーチも閉鎖した。

「グアムでは、５月下旬の連休に、米兵らが数百人規模のビーチパーティーを開き、問題になっていた。
沖縄でも基地外への外出を許可すれば、同じ状況になるのを軍は分かっていたはずだ」。沖縄に来たばかりの米兵らは、口々に軍の見通しの甘さを指摘した。

「米軍は米国からの転居者に検査を義務付けるべきだった。僕らも迷惑だ」。キャンプ・ハンセン所属の２０代の米兵は、
米軍普天間飛行場とキャンプ・ハンセンでクラスター（感染者集団）が発生した状況への怒りをそう語る。米軍の危機意識の低さ、見通しの甘さに憤る。

米国は、新型コロナウイルスの感染者数が世界最多。その中でも、在沖米軍への転居者の多くは、感染率が高いカリフォルニア州からやってくる。

米海兵隊で初めて感染者が確認されたのは３月１２日。２人は、カリフォルニア州のミラマー海兵隊航空基地とペンデルトン基地所属で、他州への出張中に感染したとみられている。
全海兵隊の感染者数は、５３人（４月１日）から３２５７人（８月１日）へ増加。米国防総省は基地ごとの感染状況を開示しないが、大半が両基地に集中しているとみられている。

６８日間にわたり、コロナ感染を抑え込んできた沖縄に、米本土からウイルスが持ち込まれたことは間違いない。

エスパー米国防長官は６月８日、米国の３９州と日本を含む海外５カ国を「グリーン・ロケーション」に指定し、米軍の旅行規制を解除した。
国防長官がともした「青信号」で、感染が収束していないカリフォルニアなどから沖縄など各地への異動が始まった。
https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/614045