Wikipedia曰く、
1944年(昭和19年)11月23日付の朝日新聞で初めて零戦の存在が公開された際には「荒鷲などからは零戦(ゼロセン)と呼び親しまれ」とルビ付きで紹介されている

だそうだ。今度国立国会図書館行く時に頑張って調べてみようかなあ