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■表情隠せるので楽なんです

ねえ、どうしてそんなことしてるの？　三田の夏。街で見かけた若者たちに聞いた。

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太陽が照り付ける昼間、学校帰りの女子高生２人がマスクをして歩い
ていた。この日の最高気温は３０度を超えた。風邪でも引いているのだろうか。
でも、楽しそうにおしゃべりしている。高校２年のミサキさん（１７）＝仮名＝が教えてくれた。

−どうしてマスクをしているの？

「もともと自分の顔の下半分が好きじゃなくて、隠すためです。中学３年の時、受験で
風邪予防のために着け始めたんですけど、顔が包まれてる感じが安心して。それから毎日。
マスク依存症です」

−暑いと思うけど…

「正直、夏は蒸れます。でも、ずっと着けているので慣れました。逆に口元に何かないと落ち付かない。
すっぴんを見せるのも恥ずかしいし。学校にマスクを忘れた日は、タオルで口元を隠しています」

−ずっとマスクしているの？

「仲がいい友達と遊びに行く時は、あまり着けないですね。でも学校だと、話が合う人と、合わん人がいる。
笑うのがしんどい時ってあるんですよ。何人かで集まってて、よく分からない話題で無理して笑っていると
『知ってるん？』って深掘りされるし。マスクをしていると表情を隠せるので楽なんです」

−でも、写真撮る時は？

「もちろんマスクをしています。顔が小さく見えるし、目の大きさも強調されるから」

−困ることもあるでしょ

「友達は眼鏡が曇るって言ってます。マスクの箱に、曇らないと書いているのに、『曇るやん！』って怒ってました」

−でも働いたら、ずっとマスクを着けているのは無理だと思うけど

「歯科衛生士になりたいと思っています」（山脇未菜美）

〈マスクをする理由〉

・顔を見られたくない

・包まれている感じが落ち着く

・顔が小さく見える