英国のメイ首相が３１日、海上自衛隊横須賀基地（神奈川県横須賀市）を訪れ、海上自衛隊最大の護衛艦「いずも」に乗艦した。日本政府は英国との防衛協力を進めており、「準同盟」をアピールした形だ。

　小野寺五典防衛相が同行した。「いずも」は全長２４８メートル、乗員５２０人を誇る海自最大の護衛艦。海自の「象徴」として、外国との共同訓練などで積極的に使われている。

　乗艦したメイ氏に対し、小野寺氏は戦前の旧日本海軍が使用していた巡洋艦・出雲に触れ、「出雲は英国で造って日露戦争で運用した。日露戦争はそのおかげで勝つことができた」などとあいさつ。メイ氏は「我が国と日本は長きにわたり協力してきた。防衛問題において、私たちが協力をますます強化していることが本日のこの訪問で示されている」と述べた。

　メイ氏は３０日に来日。３１日午後には、首相官邸で開かれる国家安全保障会議（ＮＳＣ）にも参加。安倍晋三首相との会談では防衛協力の強化について話し合う見通しだ。

　日英は昨年１１月に三沢基地（青森県）で航空自衛隊と英空軍による戦闘機の共同訓練を実施。日本国内で米国以外と訓練するのは初めてだった。年内には日英外務・防衛担当閣僚会合（２プラス２）を英国で開催する予定だ。

　いずもは安全保障関連法に基づき、平時から自衛隊が米軍の艦船などを守る「武器等防護」が５月に初実施された際にも参加。６月にフィリピンに寄港した際はドゥテルテ大統領が視察した。（相原亮）

海上自衛隊の護衛艦「いずも」で、機雷掃海を行った海上自衛隊と英国海軍のダイバーを激励する英国のメイ首相（左から２人目）。左奥は小野寺五典防衛相＝３１日午前１０時３５分、神奈川県横須賀市の海上自衛隊横須賀基地
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海上自衛隊の護衛艦「いずも」で、乗艦の記帳をする英国のメイ首相（左）。右は小野寺五典防衛相
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海上自衛隊の護衛艦「いずも」で、栄誉礼を受ける英国のメイ首相（右から２人目）と小野寺五典防衛相（右）
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配信2017年8月31日11時53分
朝日新聞デジタル
海上自衛隊の護衛艦「いずも」で、栄誉礼を受ける英国のメイ首相（右から２人目）と小野寺五典防衛相（右）