千葉県習志野市芝園の幕張新都心の地下に植物工場が完成し、１３日、試験栽培されていたレタスが収穫された。

　栽培環境をシステム制御し、全自動で農作物を育てる施設で、商業施設が立ち並ぶ一帯の地下に異空間が広がっている。

　工場ができたのは、オフィスビルの送電線や水道管を埋めるために地下１０メートルに設けられた「共同溝」（高さ３・６メートル、幅５・３メートル）と呼ばれるトンネル内。県が企業誘致のために作ったが使われていなかった。

　工場では４段に仕切られた棚のような施設で、太陽光の代わりとなる発光ダイオード（ＬＥＤ）にレタスが照らされている。

　液体肥料や二酸化炭素の量などをシステム管理。出荷サイズになるとコンベヤーで地上に運ばれ、次の苗が入ってくる。天候に左右されず、病害にも強い。レタスは地上と地下計４４日で収穫できるという。

　試験栽培では共同溝３０メートルを使って、レタスや食用の花など、１日当たり２００株分を栽培している。工場を作った兵庫県の物流設備会社「伊東電機」は、２０２０年には８００メートルまで広げ、地元スーパーを中心に１日５０００株の出荷を目指すとしている。

2017年12月14日 12時01分
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