http://www.asahi.com/articles/ASL15660PL15ULBJ00N.html

　熱帯にすむ極楽鳥の雄の漆黒の羽根が、光の最大９９・９５％を吸収することを、米国の研究者らが突き止めた。雌に求愛するときに鮮やかな青や黄などの飾り羽根を目立たせるために黒くなったらしい。９日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズで発表した。

　極楽鳥はフウチョウ科の鳥の別名。ニューギニア島などにすみ、派手な飾り羽根や求愛ダンスで知られる。雄の羽根の一部はつやがなく非常に黒く見えるが、その理由は謎だった。

　研究者らが雄が青い飾り羽根を胸に持つカタカケフウチョウなど極楽鳥５種で特に真っ黒に見える部分の羽毛を詳しく調べたところ、表面がごく細かいとげが並んだような形になっていることがわかった。この特殊な形によって、当たった可視光（波長４００〜７００ナノメートル）のほとんどを吸収する。

　電子顕微鏡で観察するため、羽毛の表面の形を残したまま、薄い金の膜で覆って「金めっき」しても真っ黒に見えた。研究者らは、こうしたほとんどの光を吸収する構造は効率よく発電する太陽電池などへの応用が考えられるとしている。（小堀龍之）

求愛ダンスを踊る極楽鳥の仲間、カタカケフウチョウの雄（写真奥）。黒い羽根と青色の羽根を広げ、手前の雌に見せている（エド・スコールズ氏提供）
https://www.asahicom.jp/articles/images/AS20180109004071_comm.jpg
「金めっき」後も真っ黒に見える極楽鳥の羽毛（右下）。表面の特殊な微細構造（右上）で光を吸収する。普通の黒い羽毛は、金で覆うと金色になった（左下）
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