全国の県庁所在地と政令市で、ギョーザの購入額日本一の座を巡り、宇都宮市と静岡県浜松市が激しく競り合う中、堺市が昨年、初めて３位に食い込み、地元で話題を呼んでいる。

　宇都宮、浜松のように名物と呼べる〈ご当地ギョーザ〉はなく、市民も「理由がわからない」と首をかしげるが、「全国にアピールできるチャンス。堺で『餃子の会』を」との声も。果たして上位２市を脅かす存在となるか――。

■大躍進

　「ニュースで３位と知ってびっくりしました。堺では友達が集まると、ホットプレートで焼くギョーザのパーティーを開く家が多いからでしょうか」。堺市西区の持ち帰りギョーザ専門店「龍華山りゅうかざん」で、２箱を購入した主婦（４７）は笑顔で語った。

　堺でギョーザが話題となるのは、総務省が１月に２０１７年の家計調査を発表したのがきっかけだ。

　外食、冷凍を除き、スーパーや専門店などで販売された生と焼きのギョーザの１世帯（２人以上）あたりの購入額を集計したところ、堺市は３０９２円に。１位の宇都宮市４２５９円、２位の浜松市３５８０円に続いて３位となった。０８年は１５３８円と、４０位にとどまっていたが、１５年は７位に浮上。翌年は２２８５円で１７位に沈んだものの、１年でトップスリーの一角を占める躍進を遂げた。

　市内で４店舗を展開する同店の販売個数も、昨年急増したといい、毛穴けな貴祥社長（４１）は「全国３位と聞いて、なるほどと思ったけれど、理由はわからない」と苦笑する。

■育児の味方？

　宇都宮、浜松はいずれも〈ご当地ギョーザ〉がある。５１円差で４位につけた京都市は全国チェーンの中華料理店「餃子ぎょうざの王将」の発祥地と、上位の市はギョーザと縁が深い。だが、堺にはそうしたものがない、とされる。

　愛好家らでつくる一般社団法人・焼き餃子協会（東京）の小野寺力代表理事は「『ギョーザのイメージが希薄な堺がなんで３位なの』と、会員の間でも話題になった」と打ち明け、「共働きの子育て世帯が増えて購入額増加につながったのかもしれない」と推測する。

　市は、「子どもを産み、育てやすいまち」を掲げ、１７年度は、３人目以降の保育料を５歳まで無償化するなどの、子育て支援策を打ち出した。

　市によると、認可保育施設に入れない待機児童数はここ数年増加しており、小野寺代表理事は「肉と野菜、炭水化物をバランスよく取れ、手軽に調理できるギョーザは子育て世代の強い味方になる」とする。ただ、因果関係については不明だ。

■売り込み

　「龍華山」の毛穴社長は今回の躍進を受け、「古墳や文化財以外で堺を全国にアピールできるチャンス」とし、「同業者に呼びかけて『餃子の会』を作り、堺のギョーザの定義を作って広め、宇都宮、浜松を追い抜きたい」と意気込む。

　竹山修身市長も２月の定例会見でこの話題に触れ、「堺には上神谷にわだに米という米があり、泉州では様々な野菜が栽培されている。それらと合わせて堺のギョーザをアピールしていければ」と力を込めた。

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