大江山の鬼退治は中国で唐代に成立した白猿伝が元ネタだから、元は鬼じゃなくて歳経た白い大猿（攫猿の類かな？）なのよね。
中国の場合は舞台が南方ということになっているから、それも南蛮の地の他民族なんだろうね。