「亡くなってからでは遅いと思うんですよね。もう誰の命もなくなってほしくない」
去年６月、29歳の女性が「ある踏切」で事故に遭い、この世を去りました。事故から１年余り。女性の夫は「事故は防げたのではないか」という思いを持ち続けています。調べてみると、同様の踏切では全国で事故が相次いでいますが、改善が進んでいない実態がありました。（佐賀放送局記者 内田皓大）

■早すぎる別れ

福崎美紀さん、29歳。夫の大智さんと生後10か月の娘と３人で暮らし、仕事に復帰したばかりでした。娘の成長を何よりも楽しみにしていたといいます。

そんな幸せな日々が一変したのは、去年の６月16日。仕事を終え、いつものように保育園に車で娘を迎えに行く途中、踏切で列車と衝突したのです。現場に駆けつけた大智さんの目に飛び込んできたのは大きく壊れた車でした。

■警報機も遮断機もない踏切

踏切というと、警報機の音とともに遮断機がおりてくるものを思い浮かべると思います。こうした踏切を「第１種」踏切といいます。

一方、事故が起きた、佐賀県小城市の踏切は“警報機も遮断機もない”「第４種」と呼ばれる踏切でした。美紀さんは、ふだん通っていた遮断機のある踏切の道の手前に農作業の車が止まっていたことから、初めてこの踏切を通ったとみられています。

ここは特急も通る複線区間で、多いときにはおよそ５分に１本のペースで列車が通ります。現場に足を運んでみると、踏切の幅はおよそ２メートルしかなく、坂になっているため一時停止線までの距離もつかみにくくなっています。

また、線路に沿って立つ電柱が何本も重なって視界が遮られ、接近する電車が見えにくくなる場所もありました。少し離れた場所に警報機のある踏切もありますが、車のエンジン音などでかき消されてしまう可能性もあると感じました。

■地域特有の事情も

この踏切では、平成９年以降、車やミニバイクが関係する事故が３件起きていました。ＪＲ九州は、道路を管理する小城市に廃止などを要請していたということですが、対策はとられませんでした。

背景には、地域特有の事情があります。九州有数の穀倉地帯・佐賀平野の西側に位置する小城市、現場の踏切の両脇にも田んぼが広がっています。農家の人がトラクターや田植え機などを移動させたり、住民が行き来したりするのに、踏切は欠かせないというのです。

市は、生活道路として利用する住民がいる以上、住民の理解を得ずに踏切を廃止するのは難しいといいます。一方で、利用者は限られていて、数千万円の費用がかかるとされる遮断機などの設置には、鉄道会社も消極的です。

■５年間で35人が死亡

全国には2726か所の第４種踏切があります（平成29年度末現在）。国土交通省によると、平成27年度までの５年間の平均では、100か所当たりの事故件数は第１種と比べ1.4倍と高く、「高速道路で信号のない横断歩道を渡るようなもの」とも例えられます。

相次ぐ事故を受け、国の運輸安全委員会は、第４種踏切の死亡事故について、平成26年度から調査を始め、ことし２月に調査結果をまとめました。

この５年間に起きた事故で亡くなったのは35人。このうち、去年９月、自転車に乗っていた小学４年生の女の子が亡くなった広島県福山市の踏切では、その前の年にも死亡事故が発生するなど、複数の踏切で繰り返し事故が起こっていました。

運輸安全委員会は「安全確認を踏切の通行者の注意力のみに求める安全対策には限界がある場合もある」と指摘しました。

■急がれる対策

美紀さんの事故を受け、小城市はポールや看板を立てて農繁期以外は車が通れないようにする緊急の対策をとりました。広島県福山市の踏切でも、ことし２月に警報機や遮断機が設置されました。しかし、危険な踏切はまだ全国各地に残っています。

以下ソース先で

https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190809/K10012029451_1908091225_1908091718_01_06.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190809/K10012029451_1908091224_1908091718_01_04.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190809/K10012029451_1908091225_1908091718_01_07.jpg
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190809/K10012029451_1908091223_1908091718_01_02.jpg

2019年8月9日 19時19分
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20190809/k10012029451000.html