山口県下関市は１６日、１９６５年に同市で発見、採集された恐竜の卵の化石は新種で、「ムルティフィスウーリトゥス・シモノセキエンシス」との学名が付けられたと発表した。福井県立大恐竜学研究所と福井県立恐竜博物館の共同研究により、この化石は新種と確認され、国際的な古生物学誌「ヒストリカル・バイオロジー」（電子版）に同日、論文が掲載された。学名は「下関の多裂卵石」との意味だという。

　この化石は、当時高校生だった会社員の清水好晴さん（７１）＝神奈川県横須賀市＝らが６５年９月、下関市綾羅木川上流域にある白亜紀前期（約１億２０００万〜１億年前）の地層で採集。２０１７年にこれが国内最初の恐竜化石の発見であることが分かり、さらに福井県立大などによる共同研究が続けられていた。

　卵の化石は、殻の厚さが３ミリを超え、ニワトリの約１０倍にも及ぶことなどが特徴。長径は約１０センチと推定される。同大恐竜学研究所の今井拓哉助教によると、３メートル以上の中型から大型の恐竜が生息し、産卵や巣作りを行っていたとみられるという。化石は下関市立考古博物館で常設展示される予定。

５５年前に発見された恐竜の卵の化石のかけら（山口県下関市提供）
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