日本人と一蓮托生

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外出自粛要請が出た3月28日、イケメン通りを歩いているのは食料の買い出しをしていた地域住みの外国人くらい。観光客はいない（画像：室橋裕和）
　新型コロナウイルスの感染拡大が続いています。東京のロックダウン（都市封鎖）も検討されはじめる状況ですが、そのなかで、多国籍タウン・新大久保に住む外国人たちはどのように暮らしているのでしょうか。


「いつもと同じだよ、商売するだけ。変わらない」

と語るのは、とある食材店を経営するネパール人です。

　さまざまな調味料やインドのコメ、豆など、現地から輸入した食材をマスク姿で販売しています。お客さんは同じくインドやネパール、バングラデシュなど南アジア系の人が中心ですが、やはりマスク姿が目立ちます。

　彼らは新大久保という街に根づき、ここで働き、家族と暮らしています。生活の基盤は日本にあるのです。だから今のところ、国に帰るという選択肢はないと言います。

「それに、いまはもう帰れないしね」

　それぞれの母国でもコロナ感染は拡大を続けており、入国制限が行われています。インドやネパールは国際線の運航を停止しています。新大久保で「一大勢力」となっているのはベトナム人ですが、やはり外国人の入国を停止。

　さらに入国するすべての人間に対して一定期間の隔離が義務づけられていたり、コロナ陰性の証明書がないと入国できない国もたくさんあったりします。これは外国人だけでなく「外国に住んでいた自国民」も対象です。こうした措置は全世界に広がっています。

　つまり日本に住む外国人も、いまとなっては帰る手段がないのです。帰りたくても飛行機は運航していないし、コロナ陰性証明書は日本では取得できません。世界で広範に行われているPCR検査ですが、日本は検査対象を絞っており、重病の患者限定となっています。海外渡航のための陰性証明については優先順位が極めて低く、どの医療機関でも断られてしまうのが現実です。

　在住外国人も、日本人と一緒にこの国で耐えるしかありません。もはや一蓮托生（いちれんたくしょう）なのです。

アルバイトが減るのではと心配な留学生

新大久保は、若い留学生が多い街でもあります。外国人を受け入れている日本語学校や専門学校がたくさんあるからです。こうしたところで働き、夜はコンビニや居酒屋でアルバイトしている留学生たちもやはり、帰ろうにも帰れない立場です。

「学校はいま春休み。私の学校は、新学期のスタートが4月中旬まで延期になりました。でも、その後はいままでのように学校に通えるのかどうか……」

ベトナム人留学生たちは口々にそう話します。

　またロックダウンとなってしまったら、他国のように飲食店が閉まったりテークアウトだけになったりする可能性もあります。そうなるとアルバイトの時間が減り、生活できなくなるのではという心配もあるようです。

　ふだん、留学生は週28時間までアルバイトが認められています。働いていい時間が日本の法律で決められているのです。

　それが春休み、夏休みといった長期休暇のときは週40時間まで許されます。いわば「稼ぎどき」なのですが、コロナ拡大によって東京の飲食業は大打撃を受けており、営業時間の短縮や人員カットでしのぐところも増えています。

　アルバイトの留学生はこんなとき、どうしても「雇用の調整弁」として使われがちです。コロナ不況は留学生にも押し寄せる可能性が高くなっています。

3/29(日) 7:30配信
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