研究者たちは、脳卒中を起こしたラットの人間の皮膚細胞を再プログラミングして神経細胞にし、それをラットの脳に移植することで、運動性と触覚の回復に成功しました。

スウェーデンのルンド大学の研究者たちは、脳の皮膚に移植されたヒトの皮膚細胞を神経細胞に再プログラムすることにより、脳卒中のラットの可動性と触覚の回復に成功しました。この研究は現在、全米科学アカデミー�iPNAS）の議事録に掲載されています。

「移植の6か月後、脳卒中がネズミの脳に引き起こした損傷を新しい細胞がどのように修復したかがわかりました」と、ザル博士。神経学部門が研究の背後にあります。

ルンド大のチームなどによる以前のいくつかの研究では、ヒトの幹細胞または再プログラムされた細胞に由来する神経細胞を、脳卒中を患っているラットの脳に移植することが可能であることが示されています。しかし、移植された細胞がラットの脳で正常な動きと感覚を回復する方法で正しく接続を形成できるかどうかは不明でした。

「私たちは追跡技術、電子顕微鏡法、および移植された細胞の活動をオフにするための光などの他の方法を使用して、損傷した神経回路でそれらが実際に正しく接続されていることを示す方法として使用しました。移植された細胞からの繊維は、脳の反対側、つまり私たちが細胞を移植しなかった側に成長し、つながりを生み出しました。以前の研究ではこれは示されていません。」とザル博士は述べています。数十年にわたって脳を研究してきましたが、その結果には驚きました。

「脳卒中で損傷した脳を修復し、失われた神経接続を再構築することが実際に可能であることを発見することは驚くべきことです。研究は、将来、死んだ神経細胞を新しい健康な神経細胞で置き換えることも可能であると期待しています脳卒中患者では、それを達成するまでにはまだ長い道のりがあります」とOlle Lindvall氏は述べています。

研究者たちは、研究室で神経細胞になるように再プログラムされたヒト皮膚細胞を使用しています。それらはその後、脳卒中後に最も損傷を受けることが多い脳の部分で、ラットの大脳皮質に移植されました。今、研究者たちはさらなる研究を行うでしょう。

「移植された細胞が脳の反対側の半球にどのように影響するかについてもっと知りたい。また、移植が記憶などの知的機能にどのように影響するかについても詳しく調べたい。さらに、起こりうる副作用についても研究する。安全性はもちろん、将来的に臨床で使用される場合、細胞移植にとって非常に重要です」とザル博士は述べています。

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