大分市中心部からバスに乗ることおよそ1時間。海沿いに大分空港があります。一見するとそれほど特徴のない地方空港ですが、いま地元の人たちから熱い期待が寄せられています。空港の行き先を示す掲示板に並ぶ東京や大阪、名古屋の文字。そこに「宇宙行き」が加わるかもしれないというのですが…（大分放送局記者 吉田幸史）

■ロケット打ち上げは飛行機で!?

　“宇宙港”とはいったいどのような空港なのか。

　大分空港では早ければ来年・2022年にも、ロケットで小型衛星を打ち上げる計画が進められているのです。

　計画しているのはアメリカの「ヴァージン・オービット」社。イギリスの企業グループ、ヴァージングループの傘下でアメリカ・カリフォルニア州を拠点に小型衛星を打ち上げる事業を手がけています。

　皆さんがよく知る垂直に打ち上げるロケットではありません。専用の航空機にロケットを載せて離陸後に空中で発射させる「水平型」という方法で打ち上げます。

　1月17日にアメリカで打ち上げの試験が行われ、人工衛星を宇宙の軌道に乗せることに初めて成功しました。

　その打ち上げ計画がいま、大分空港で進められています。

■なぜ「宇宙港」に？

　2020年4月、この打ち上げ拠点の“宇宙港”として、大分空港はアジアで初めて選ばれました。

　三菱電機出身で国産の宇宙船「こうのとり」の開発に携わり、今回の選定にも尽力した高山久信さん（大分県豊後大野市出身）は、選ばれた理由を大きく3つ挙げます。

…続きはソースで。
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20210122/k10012827511000.html
2021年1月22日　17時46分